Ha llegado mi turno de hablar de tan polémico (?) tema. A menos de una semana de que Microsoft provea con el último “patch Tuesday” en la historia de XP, sabemos que cerca del 30% de las PCs en el mundo aún estan corriendo el mítico sistema operativo.

Queda claro que en unos días esas PCs no van a desaparecer o migrar a otra cosa. Algunos dicen que los hackers se estan guardando los exploits para el 8 de Abril. Yo pensaría que en todo caso, se van a esperar por lo menos a el siguiente “patch Tuesday” para ver que vulnerabilidades de Win7 y Win8 se pueden aplicar a XP, y de ahí ya comenzarían los ataques.

Independientemente del caso, lo más sensato es cambiar a un sistema operativo que aún esté recibiendo actualizaciones.

Haciendo memoria, cuando el soporte de Win2k se terminó, no representó mucho problema, ya que los requisitos del sistema eran muy similares a los de XP y existía un procedimiento de “in place upgrade” bastante eficiente.

Desgraciadamente, este no es el caso hoy en día. Aún si el hardware es capaz de correr Win7 o Win8, se requiere de un mayor esfuerzo para actualizar.

¿Cuales son las opciones?

1. Instalar una versión más nueva de Windows (7 u 8). Si el hardware es capaz, los programas son compatibles y existen los drivers para la PC y los perifericos (impresoras, escaneres, etc), tendríamos la clásica de respaldar toda la información, formatear el disco y proceder con la instalación. Diría que es la que aplica en la minoría de los casos, ya que el hardware capaz de correr Win7, en general ya venía con Windows 7 instalado de fábrica. He visto Win7 correr en equipos con 2ghz de CPU mononucleo y 1 GB de ram, pero yo no recomendaría intentarlo. Mi recomendación mínima es de un CPU dual core de 2ghz y 2 GB de ram.

Hacer in place upgrade a Windows Vista no es opción. Vista es la mayor babosada (disculpando el lenguaje coloquial) en la historia de Microsoft y de los sistemas operativos. Es mejor pretender que nunca existió.

2. Comprar otra PC (aún y cuando la PC con XP funciona bién). Si se va a hacer, lo sensato es asegurarse de que la PC antigua sea reciclada o reutilizada adecuadamente y no termine en la basura. Lo mejor es consultar con un profesional de sistemas para asegurarse de que la información quede bien respaldada, y no quede información en el disco de la maquina antigua.

He aquí algunas opciones si se opta por una computadora nueva:

Chromebook. Con la creciente tendencia a hacer uso cada vez más y más de la nube, una Chromebook es más que capaz de cubrir los requerimientos de gran cantidad de usuarios. Procesador de texto, hoja de cálculo, presentaciones, se encuentran en la nube, son gratuitos y se puede optar por los servicios de Google o de Microsoft (algo que Microsoft no te va a decir, pero ahí está y funciona muy bien con Chrome). El entretenimeinto también está presente con servicios como Netflix, Vudu o Hulu que funcionan de maravilla, la tienda música de Google Play o la nube de Amazon. La reproducción y el trabajo con archivos fuera de línea también es posible. El inicio del equipo es muy rápido y no se tiene la preocupación de virus u otros males que achacan a los sistemas Windows. En cuanto a desventajas, no se cuenta con un almacenamiento local grande (el cual no es problema si se guarda todo en la nube), y ciertas aplicaciones más avanzadas no se pueden correr (que igual no sería problema para la mayoría de los usuarios).

Windows. Si Windows es requerido, mi recomendación es conseguir un equipo con Windows 7 (y sí, todavía se consiguen) o si de plano lleva Windows 8, llevarla con un profesional de confianza para que haga el downgrade a Windows 7.

Windows 7 es un sistema bastante robusto y (una vez acostumbrado) fácil de utilizar. Mi parte favorita es la búsqueda en el menú inicio. Aero luce muy chulo, algunos programas como el mismo paint ya utilizan la interface “Ribbon” la cual (una vez acostumbrado) es muy útil y práctica. En cuestion de multimedia, de la versión Home Premium en adelante tiene los codecs para poder reproducir DVD, algo que no se había visto antes en un Windows y que no se vería después. Windows media center, está muy completo y tiene opciones tanto de video en web como de integración con tarjetas de captura, guía de programación y DVR. La gran mayoría de los programas que funcionaban en Windows XP siguen funcionando en Win7 o no es muy complicado actualizarse. Mientras el sistema no esté muy sobrecargado de aplicaciones y se le de un buen mantenimiento regular, es un buen sistema para trabajar y para entretenerse.

Yo no consideraría Windows 8/8.1 como opción, al menos hasta que corrijan lo de la interface y aun así estaría un tanto escéptico. Cada vez se percibe más el enfoque del consumerismo, a un grado jamás antes visto.

3. Conservar el equipo actual pero cambiar a alguna distribución de Linux. Esta es una opción viable en la medida de los requerimientos del usuario. En sí, puedes combinar las características de una Chromebook mas las ventajas de un sistema tradicional, como sería el mayor espacio de almacenamiento y la capacidad de instalar software que aún no está disponible en la nube.

Existen muchas y diversas opciones. Con la distribución que más he trabajado y la que utilizo actualmente es Ubuntu en su versión 12.04 LTS. Algunos programas hechos para Windows como Imgburn funcionan muy bien. Es cuestión de revisar si existen programas equivalentes para el uso diario. En otro artículo voy a hablar a detalle de las alternativas que existen en Linux.

4. Quedarse en XP.

Opción no recomendada para nada.

En el menor de los casos, el riesgo es tener un equipo inutilizable lleno de adwares, malwares, rootkits, etc. Pueden decirme que no es algo nuevo en el mundo de windows, pero a lo que voy es a que si con un sistema parchado adecuadamente con su antivirus actualizado nos encontramos con estas cosas, la probabilidad aumenta al no tener más actualizaciones de seguridad a nivel de sistema operativo.

El caso más severo es el riesgo del robo de información personal. El hecho de estar conectado siempre implica un riesgo, estar utilizando un sistema Windows aumenta ese riesgo y el utilizar un sistema sin actualizar como va a ser XP es una locura. Olvídate de revisar email, realizar compras, o mucho menos hacer operaciones bancarias. Dada la base instalada de PCs es un hecho de que va a haber ataques, como dije anteriormente muy probablemente después del patch Tuesday de Mayo.

En el caso de aplicaciones que requieren acceso a internet y solo corren en XP, una posibilidad sería la de emplear una combinación de herramientas externas como lo son, firewalls, antivirus y antimalware.

¿Que hay de las máquinas virtuales?

La virtualización puede ser tan segura como le demos acceso a nuestra máquina virtual al internet, solo la intranet, conexión solo con el host o no red. Podemos correr las aplicaciones que así lo requieran en XP, limitando al máximo posible el acceso a internet.

En conclusión, no hay sistema inquebrantable, sin embargo hay sistemas más seguros que otros y XP ha quedado en el fondo.